A microbiota intestinal tem um papel importante no equilíbrio da resposta inflamatória, um pilar essencial na prevenção e tratamento de várias doenças crónicas.

A compreensão da relação simbiótica entre as bactérias intestinais e o funcionamento geral do corpo tem-se aprofundado nos últimos anos. A investigação tem procurado compreender os mecanismos pelos quais a variação da microbiota intestinal pode estar relacionada com a manifestação de diversas doenças.

Microbiota e Microbioma Intestinal

O trato gastrointestinal humano (TGI) é considerado um dos ecossistemas mais densamente povoados do nosso planeta, abrigando aproximadamente 10e13 microrganismos  referidos como microbiota intestinal.

Estima-se que todo o conteúdo genético da microbiota intestinal humana, comumente referido como microbioma intestinal, exceda o conteúdo genômico humano por um fator ≥100 [2], com vasto potencial genético para contribuir para a fisiologia do hospedeiro.

A microbiota intestinal refere-se aos microrganismos que habitam o trato gastrointestinal humano. Esta comunidade dinâmica engloba predominantemente bactérias, fungos, parasitas, archaea. Os vírus também são constituintes deste ambiente.

A microbiota intestinal desempenha várias funções que influenciam a saúde geral do hospedeiro: metabolismo de nutrientes, a regulação do sistema imunológico e a defesa natural contra infecções.

Um microbioma  (microbiota e seus metabólitos) equilibrado é necessário para o desenvolvimento e manutenção de um sistema imunológico saudável e interrupções nesse equilíbrio podem ter consequências duradouras para a saúde.

Microbiota, Inflamação e Doença

A resposta inflamatória é um mecanismo do sistema imunológico com funções importantes na saúde. Alterações nessa função do sistema imune tem sido relacionadas com o microbioma e associadas a várias doenças.

A inflamação crónica de baixo grau está na base de muitas condições multissistémicas crónicas: doenças degenerativas, doenças autoimunes, obesidade, diabetes mellitus tipo 2, entre outros. Assim, o sistema imunológico surgiu como um elo fundamental entre a microbiota intestinal e a saúde geral.

Por meio do contato com o sistema imunológico, os microrganismos que ocupam o intestino podem modular a resposta inflamatória, provocando ou prevenindo a inflamação.

A microbiota intestinal pode estar associada a mecanismos anti-inflamatórios, estimulando células reguladoras do sistema imunológico a inibir a inflamação. Por outro lado, alterações na microbiota e barreira intestinal podem favorecer a ativação de processos inflamatórios.

Níveis constantemente elevados de mediadores inflamatórios podem iniciar processos patológicos que podem levar a vários distúrbios crónicos. A inflamação sistémica pode dar origem a várias condições e têm sido associadas à microbiota intestinal alterada e amplamente estudadas em estudos com animais e humanos.

Disbiose (alteração no equilíbrio da microbiota intestinal) e Leaky Gut (aumento da permeabilidade Intestinal) são dois fatores que podem levar ao desencadear da inflamação local e sistémica. A inflamação pode ser desencadeada por componentes estruturais das bactérias que podem passar a barreira intestinal e resultar na ativação de cascatas de vias inflamatórias.

 Da mesma forma, subprodutos de processos metabólicos em bactérias, incluindo alguns ácidos graxos de cadeia curta, podem desempenhar um papel na inibição de processos inflamatórios.

Os ácidos gordos de cadeia curta, os principais produtos metabólicos da digestão da microbiota intestinal da fibra alimentar não absorvível e dos amidos resistentes, incluem acetato, propionato e butirato. Além de fornecer energia ao hospedeiro, os SCFAs exibem efeitos anti-inflamatórios. O butirato é o SCFA mais importante. Além disso, o butirato pode exercer um efeito anti-inflamatório em parte pela supressão da ativação do NF-κB, um fator de transcrição que regula as respostas inflamatória e imune inata.

Referências bibliográficas: